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Mar 26, 2023

Metallicas „St. Wut wird 20

Metallica stehen seit 40 Jahren im Fokus der Öffentlichkeit, und es scheint, als ob sie es getan hätten

Metallica existieren seit 40 Jahren in der Öffentlichkeit und es scheint, als hätten sie 35 Jahre lang um den Sinn ihrer eigenen Existenz gekämpft.

Ihr erstes Album, Kill 'Em All, wurde am 25. Juli 1983 veröffentlicht. Ihre ersten vier Alben – Kill 'Em All, Ride The Lightning aus dem Jahr 1984, Master Of Puppets aus dem Jahr 1986 und …And Justice For All aus dem Jahr 1988 – gehörten zu den erfolgreichsten bahnbrechende Veröffentlichungen im 80er-Jahre-Metal, die Thrash als gangbaren Sound neben Mainstream-Stilen etablieren (Kill erschien nur vier Monate nach Metal Health von Quiet Riot und zwei Monate vor Shout At The Devil von Mötley Crüe) und gleichzeitig eine klare und nachvollziehbare künstlerische Weiterentwicklung demonstrieren und jede Menge Schallplatten, Konzertkarten und T-Shirts zu verkaufen. Mit jedem Album wurden ihre Songs komplexer und komplizierter, vom Judas-Priest-meets-Motörhead-Crunch des Debüts über die knackigen, kraftvollen Hymnen von Ride and Master bis hin zum knochentrockenen, maschinenartigen Prog-Thrash von Justice. Nachdem sie dann nach ihren eigenen Vorstellungen Arenagröße erreicht hatten (keine Musikvideos bis Justice, absolut unermüdliches Touren), machten sie ihren Pop-Schritt.

Metallicas selbstbetiteltes Album von 1991 veränderte alles. Seit der Veröffentlichung des sogenannten Black Albums – vor nunmehr über 30 Jahren – sind sie eine der beliebtesten Bands der Welt. Sie sind so beliebt, dass ich nicht einmal sicher bin, wie viel Einleitung ich zu diesem Artikel schreiben muss. Ich meine, wer weiß nicht, wer Metallica sind? Aber da ich mich seit vier Jahrzehnten mit der Bedeutung ihrer Musik auseinandersetze und fast talmudisch über ihre Beweggründe nachdenke, sie zu machen, werde ich weitermachen.

Ich kannte Metallica von Anfang an; Ich besaß Kill 'Em All nicht, als es herauskam, aber ich besaß den Import „Jump In The Fire“ 12″. Ich hörte „Ride The Lightning“ und „Master Of Puppets“ von Freunden, kaufte aber nichts anderes von ihnen, bis sie 1987 die 5,98-Dollar-EP „Garage Days Re-Revisited“ herausbrachten, die ich die meiste Zeit meines zweiten Studienjahres wie besessen hörte High School und …And Justice For All, die ich auf Vinyl hatte, was bedeutete, dass ich sie zu Hause mit noch größerer Sorgfalt und Aufmerksamkeit anhörte. Ich habe das selbstbetitelte Album gekauft, aber es gefiel mir nicht mehr als die ersten drei Songs und ein oder zwei weitere; Zu diesem Zeitpunkt interessierte ich mich mehr für schwerere, lautere Industriemetalle wie Ministry und Prong. Ich habe Load oder ReLoad nicht gekauft, als sie herauskamen, und habe sie mir erst Jahre später angehört. Als ich das tat, war ich überrascht, wie stark ihre besten Momente waren. Metallica hatte echte Freude daran, Klänge zu erforschen, von Country über Blues-Rock und Doom bis hin zu Grunge, mit denen sie vermutlich im Konflikt standen.

Aber wir sind hier, um über St. Anger zu sprechen, das erste Album, das die Konflikte thematisiert, die innerhalb der Band weit über ein Jahrzehnt, wenn nicht sogar seit Beginn ihrer Existenz, tobten – James Hetfield vs. Lars Ulrich, Hetfield und Ulrich und in geringerem Maße Kirk Hammett vs. Jason Newsted, Hetfield vs. sich selbst – platzten wie Eiter aus einer Blase und wurden zur Geschichte. Heute vor 20 Jahren erschien es und war der Beginn der Seifenoper Metallica, die nun schon seit zwei Jahrzehnten läuft.

Das Album sollte Anfang 2001 aufgenommen werden. Im Metallica-Land war es jedoch bereits schwierig. Ihr öffentliches Image erlitt einen großen Schlag, als Ulrich eine Kampagne gegen Online-Filesharing und insbesondere gegen Napster startete. Dies war aus geschäftlicher Sicht nicht ungerechtfertigt und angesichts der heutigen Situation ehrlich gesagt vorausschauend, wurde aber damals leicht und schonungslos verspottet. Bassist Jason Newsted verließ die Band im Januar 2001 mit der Begründung, dass ihm das jahrelange Headbangen auf der Bühne schwere Verletzungen zugefügt habe, erzählte MTV aber auch: „Wir haben letztes Jahr verdammt noch mal mehr Zeit vor Gericht verbracht als mit dem Spielen unserer Instrumente.“

Im April 2001 begannen die Filmemacher Joe Berlinger und Bruce Sinofsky, deren Dokumentarfilmtrilogie Paradise Lost Metallicas Musik in ihren Soundtracks verwendet hatte, mit den Dreharbeiten zu den Aufnahmesitzungen. Doch im Juli ging Hetfield in die Reha und das Album und die Band wurden für fast ein Jahr pausiert. Er kam im Dezember 2001 aus der Reha, schränkte jedoch die Anzahl der Stunden pro Tag, die er bereit war, der Musik zu widmen, stark ein. Sie nahmen die Arbeit im April 2002 wieder auf und stellten die Platte schließlich ein Jahr später, im April 2003, fertig. Sie wurde mit dem Produzenten Bob Rock am Bass aufgenommen; Robert Trujillo wurde später engagiert und ist seitdem der Band treu geblieben, ihr dienstältester Bassist.

All dies wird ausführlich im Film Metallica: Some Kind Of Monster behandelt, den ich nur einmal vollständig gesehen habe. Es ist zutiefst unangenehm, sich das anzuschauen, wenn man sich Metallica lieber als überlebensgroße Metal-Götter vorstellt, die in überfüllten Arenen ihre Riffs zum Besten geben. Der Schlüssel zur Trennung der Kunst vom Künstler liegt schließlich darin, nicht viel über den Künstler zu wissen, und je mehr man über Metallica weiß, desto mehr kann es sein, dass man Mitleid mit ihnen hat. Im Jahr 2001 schienen sie sich selbst nicht besonders zu mögen, noch mochten sie einander besonders. Um einige dieser Dinge zu klären, engagierten sie einen „Leistungstrainer“, Phil Towle, der im Laufe von etwa zwei Jahren Gruppentherapiesitzungen eine seltsame parasoziale Beziehung zu ihnen entwickelte, die so weit ging, dass sie – zumindest im Film – Es scheint, als würde er sich selbst als fünftes Mitglied der Band betrachten. In gewisser Weise spiegelt dies die Beziehung wider, die viele ältere Metallica-Fans zu ihnen haben, was es den Leuten ermöglicht, alles ab den 90ern als minderwertig gegenüber den ersten vier Alben abzutun. Aber wen interessiert das schon? Scheiß auf diesen Kerl und auf diese Fans.

Wenn man sich St. Anger 20 Jahre später anhört – wirklich zuhört, anstatt es durch das Mediennarrativ der Zeit zu filtern oder es wie den Soundtrack des Dokumentarfilms zu behandeln –, offenbart sich, dass es eine Läuterung ist. Hetfield musste viel aus seinem System herausholen, und es kam blutig und roh heraus. Es ist erstaunlich, dass dieses Album das Ergebnis fast zweijähriger Sessions war, denn es hört sich an, als hätten sie es in etwa einer Woche aufgenommen. Hetfields Gesang ist sowohl rau – sie als „falsch“ zu bezeichnen würde bedeuten, dass überhaupt eine Tonart erkennbar war – und radikal experimentell. Er singt in Stilen, die er noch nie auf einem anderen Metallica-Album versucht hat. Er springt vom Flüstern über Brüllen bis zum Post-Grunge-Geheul und überspielt mehrere Gesangsspuren, sodass er nicht nur mit sich selbst harmoniert, sondern sich auch selbst belehrt, mit sich selbst kämpft, sich selbst anschreit und sich über sich selbst lustig macht . Im Großen und Ganzen ist es ein wirklich aus den Fugen geratener Auftritt, der David Yow oder Eugene Robinson von Oxbow näher kommt als einem herkömmlichen Rock/Metal-Frontmann.

Auch die Texte sind wild. Hetfield hatte schon immer eine dunkle und introspektive Seite, die bis zu „Fade To Black“ auf Ride The Lightning zurückreicht, aber auf den ersten vier Alben der Band hielt er sie größtenteils verborgen und entschied sich stattdessen dafür, sich mit großen männlichen Themen wie Krieg und Drogensucht zu befassen , Wahnsinn, die Korruption des Justizsystems usw. Irgendwann begann die Schale jedoch zu platzen; „Dyers Eve“, der letzte Titel auf …And Justice For All, war eine scharfe Anklage gegen den christlich-wissenschaftlichen Glauben seiner Eltern, ein Thema, auf das er in „The God That Failed“ von Metallica zurückkam.

Aber bei St. Anger-Songs wie „Dirty Window“ und „Invisible Kid“ richtet Hetfield seine Klinge gegen sich selbst. In „Dirty Window“ greift er seine eigene verurteilende Natur an und verspottet sie sogar, während er in „Invisible Kid“ ein Porträt von sich selbst als verletzlichem Kind zeichnet, das sich hinter einer Maske der Härte verbirgt („Invisible kid, misstrauisch gegenüber deiner Berührung, don' „Ich will keine Krücke, aber es ist alles zu viel"). Es gibt einige Zeilen, die einen zweiten Durchgang hätten gebrauchen können, wie das oft verspottete „Mein Lebensstil bestimmt meinen Todesstil“ aus dem Album-Opener „Frantic“, aber insgesamt ist „St. Anger“ ein Leitfaden für Hetfields persönliche Probleme, vermittelt mit der Intensität von ein Zusammenbruch. Es ist erstaunlich, dass er diese Zeilen öffentlich singen konnte. (Es ist bemerkenswert, dass nach der ersten Tour zur Unterstützung von St. Anger die meisten seiner Songs für immer aus dem Live-Set verschwanden.)

Die Musik ist – für Metallica-Verhältnisse – genauso grenzüberschreitend wie die Texte. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Albums kritisierten viele Fans und Kritiker Ulrichs Verwendung einer extrem scharfen, klingenden Snaredrum. Aber so klangen Snaredrums in den 1990er-Jahren! Hören Sie sich Superunknown von Soundgarden an; Hören Sie sich Betty von Helmet an; Hören Sie sich „Now I Got Worry“ von Jon Spencer Blues Explosion an; Hören Sie sich die verdammten Spin Doctors an. (OK, hören Sie nicht auf die Spin Doctors.) Ulrich hat es vielleicht etwas weiter in Richtung Unsane oder Ministry vorangetrieben, als einige Metal-Fans bereit waren, damit umzugehen, aber ehrlich gesagt ist es nicht so extrem und es passt dazu generell bestrafenden Charakter der restlichen Musik.

St. Anger ist bewusst hässlich, aber auch sehr abwechslungsreich. Hetfield, Hammett, Ulrich und sogar Bob Rock werfen alle möglichen Dinge an die Wand. „Frantic“ und „Dirty Window“ klingen wie Ministry aus der Filth Pig-Ära. Ungefähr 45 Sekunden nach Beginn von „Some Kind Of Monster“ gibt es ein unglaublich böse klingendes Gitarrenriff, wie eine MP3-Aufnahme von John McLaughlin aus dem Jahr 1972, die aus einem Klapphandy abgespielt wird. „Invisible Kid“ ist schlammiger Noise-Rock mit einem fast Rockabilly-Einschlag im Riffing, als ob Reverend Horton Heat sich Killdozer angeschlossen hätte. Es gibt Momente auf diesem Album, die alles von Doom über Shoegaze (auf „All Within My Hands“) bis zum bluesigen Boogie-Rock der Load- und ReLoad-Ära beinhalten. Es gibt sogar ein paar Ausbrüche von reinem Lärm, und überraschenderweise, wenn man bedenkt, dass er nur dabei ist, weil die Band damals keinen Bassisten hatte, schafft Rock viel mehr, als nur die Bässe des Albums zu verstärken. Hetfield und Hammett werfen sich von ganz links und rechts im Stereofeld wirklich fiese, schroffe Riffs zu, und in der Mitte dominiert oft der Bass von Rock, ein hässliches, fast postpunkiges Grollen und Brüllen. Hören Sie ihn bei „Shoot Me Again“. Hören Sie ihm am Ende von „My World“ zu.

Ich werde nicht lügen. Mir gefiel dieses Album nicht, als es herauskam. Ich schrieb eine äußerst negative Rezension für die Cleveland Scene, die dann in der gesamten New Times-Kette alternativer Wochenzeitungen verbreitet wurde, so dass sie schließlich in etwa einem Dutzend Städten im ganzen Land erschien. Es endete so:

St. Anger stellt die vierte Version von Metallica vor. Da war die Metallica, die Thrash Metal über die Bühne brachte, von Kill 'Em All bis …And Justice For All; die Metallica, die für das Black Album Arena- und Radiotauglich wurde; die Metallica, die Boogie-Rock und Marianne Faithfull bei Load und ReLoad umfasste; Und jetzt gibt es diese Lazarus Metallica, die wieder hart und schwer sein will, so wie früher. Aber das ist lange her – und sie waren ziemlich betrunken. Metal ist in ihrer Abwesenheit schneller, härter und düsterer geworden, und die neuen Metallica mittleren Alters können da nicht mithalten ... Sie kleiden sich in alte, schlecht sitzende Klamotten und hoffen, dass Metal-Fans den Unterschied nicht erkennen können. Nun, das können wir.

Damals habe ich mich geirrt (und dieser Spruch über das Betrunkensein war alles in allem ziemlich dumm). Ich habe St. Anger danach beurteilt, was ich wollte, und nicht danach, was es war. Es wird nie mein Lieblingsalbum von Metallica werden, weil es einfach zu anstrengend ist, um durchzukommen – 11 Titel, 75 Minuten, und ja, ich wünschte, es hätte nur ein verdammtes Gitarrensolo – aber wenn man sich darauf einlässt und aufmerksam zuhört, so wie ich Ich mache das jetzt seit etwa einer Woche, es ist eine verdammt gute Sache. Es hat mehr mit hässlichen, feindseligen Platten wie Filth Pig oder Helmet's Aftertaste oder Jesus Lizard's Shot gemeinsam (vergleiche die Anfänge von „Thumper“ und „Frantic“) als mit den vermeintlichen Kollegen der Band. Megadeth und Anthrax hätten niemals ein so hässliches und entfremdendes Album gemacht. Sie hatten es nicht in sich. Und die Death-Metal-Bands, die im Zuge des Thrash entstanden, waren vielleicht härter und dissonanter, aber die emotionale Verletzlichkeit, der rohe Terror, der hier in Hetfields Stimme zum Ausdruck kommt, waren für sie völlig unerreichbar. Ich liebe St. Anger nicht, weil es absichtlich nicht liebenswert ist. Aber ich respektiere es als Geste zutiefst. Das ist mehr, als ich über die verdammte Lulu sagen kann.

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